旧石器时期是设计的起源时期，设计受大自然的限制比较重，常常是在附近的河滩或者海岸边捡拾石头而打制成为适合的工具。直到旧石器中期都是这种情况
到了晚期，寻找和捡拾岩石而生产出来的石器已经无法满足所有人的生产生活的需求，所以人们开始到适宜开发的原始岩层中进行开采，所以在当时的采石场便随之出现。开始出现专门的石器制造厂，打制石器在某种意义上表示着社会生产力的发展。
彩陶又称陶瓷上的绘画，是陶瓷艺术中的艺术，距今6000多年的半坡文化中就已经出现 ，是中国文化的国粹。彩陶上出现彩绘是中国古代最早的彩绘样式。
如马家窑的舞蹈彩陶盆，上面的纹绘就是一副精美的图形，在陶盆四壁描绘了三组五人跳舞的场景，下面的横线水波纹像是流淌的河流。为日后的舞蹈、戏曲、歌剧等艺术形式拉开帷幕。
最早是先秦时期的一种铜锡合金。加入锡以用来降低熔点。青铜器的种类众多，按照使用方式可以划分为：炊具、礼器、水具、食具、生产工具、车马器等
礼器又分为：乐器、食器、水器、酒器这四大类。食器包括炊器和饮食器，主要是鬲、鼎、盂。酒器包括盛酒器米乐M6 M6米乐和饮酒器，主要是爵、壶。水器主要是盘，乐器是钟，鼓。
是流行于夏商周时期的并且是出现最早的饮酒器。前面有一凹槽作为酒流出的地方， 后有尖锐状尾。中间有一柱子做过滤用途，腹部有鋬，下配3足。
西周洗漱器具。1976年陕西扶风庄白家村出土，是一名叫墙的人，为了纪念先祖而制的器具，因为制作人的官职为吏官，所以得名为史墙盘。
象尊是中国商周时期的一件盛酒器，具有万象更新，喜庆富足的寓意。整个器物的外形是大象的样貌。大象身体主要是饕餮纹和鞶龙纹。
现存最大的青铜方尊，是商晚期偏早的青铜器被应用于祭祀。方尊造型典雅大方，外形均衡古朴。因此被称为是甄为典雅的极致
饕餮纹样和龙凤纹样最早出现于商周时期，多应用于青铜器上，饕餮是一只上古神兽，传说饕餮有一只大口，是一个非常贪吃的怪兽，见到什么就会吃什么，由于吃得太多最后被活活撑死，是贪婪的象征，而龙凤纹象征的是龙凤精神，代表的是中华民族，代表着中国人民的自强不息，奋发图强，和谐包容，自由团结的精神。
莲鹤方壶是春秋时期的一大型礼器，重型器物，外形是椭方形，是春秋时期礼器中的一大重要代表，是壶中之王。外观精巧别致，一改商朝时期青铜器的厚重古朴，有轻盈简单之风。
春秋时期，我国的冶铁生产开始发展起来，对于我国的铁制兵器的生产和发展有了重要的开拓进展，其中以楚国为重要的铁器生产国家。
战国时期的一圆壶样式，是在中国古代战国时期的一大典型器具外形样式，其纹样是以多层人物分组进行配置，都是人物的剪影样式，没有眼睛口鼻。展现的是当时的战国贵族嬉戏玩乐，战争和狩猎的场景。多组内容同时呈现在瓶壁上。内涵丰富，做工精美，是我国古代工艺品的杰出代表，而且也为美术史的研究提供了极强的参考价值。
到了秦汉时期，铁制器具一改青铜的材质而采取钢铁材质，铁制品到了秦汉时期开始出现了百炼钢技术，对于钢铁的加工和冶炼有了开拓性的进展。同时推进了兵器和车马器的发展。一并出现了很多铁质产品。并且将碳加入到生铁当中，以增加钢铁的含碳量。提高钢铁的冶炼速度及钢铁的铸造质量。
车同轨是车辆零配件的标准化，在秦朝时期，因为政治和军事的需要，对车辆和轨道进行标准化生产，使轨道进行了大量统一的修建，对于交通起到了极大的便利，提高交通运输能力，防力增强。
汉代中山王刘胜妻的墓穴中挖出了一件奇世珍宝长信宫灯，利用虹吸的物理学原理，进行照明。整个宫灯的造型是一个宫女正坐，手持一盏灯。烟雾就是通过袖口转移到宫女的身体里面。宫女的身体里面有水，以达到净化的作用。灯光的亮暗程度可以通过灯壁的一个挡板来进行控制。可以说这尊具有科学性和功能性及形式美完美结合的佳作，是一超越了时间和空间的作品。在今天都堪称为典范。
汉代熏香可以说是非常流行，由南到北推广十分普及，汉代香炉分为豆形，鼎形及博山炉。博山炉的发展体现出了熏香在我国古代的地位。体现出了对神仙道人的推崇思想。与香炉同时出现的还有碳炉。陕西出土的铜暖炉，及袖炉。具有暖身的用途。
秦代兵马俑的造型设计特点以写实为主，采用的是等人大小的设计规格，完全的反应了秦朝时期的军事政治状况，兵马俑的面貌、衣着、鞋靴都是根据当时的秦兵特点及地域特点而制造的，每个兵马俑的表情、样貌等均有不同。印证了秦时的设计文化特征。
魏晋南北朝时期瓷器的设计出现分流，出现了南青北白之说。南方青瓷出现于东汉末年，以浙江越窑最为著名，早期的样式多以双耳壶、短颈、身材矮小为特点。后期以盘、碗、盆、灯具等的设计开始出现。外形以动物为主要器型。增进了人与动物的情感交流，也使制品更加亲切自然大方得体。而北方的青瓷多设计的比较粗犷厚重，造型简单，设计样式单一，北方以白瓷为主要生产。白瓷的釉和胚中的含铁量控制的尽量少才能使整个器具颜色呈较浅的颜色。一般呈现为乳清色。为彩瓷的发展奠定了基础。
唐三彩是一低温烧制的瓷器，流行于唐朝时期，所谓三彩并不是指陶瓷只有三种颜色，三是一虚词，指的是多种颜色。是用过在釉中加入有色金属氧化物进行烧制使其呈现出不同的颜色。主要的颜色有浅黄、黄褐、浅绿色、深绿、蓝色。唐三彩用于帝王的殉葬陪葬品，体现出君王的显赫身份。主要制作人物、动物俑及其他形形的器具。
宋代制瓷是宋代文化的典范，其宋代社会的经济发展得到了迅速的提升也推进了宋代瓷器的发展。文人雅士对于艺术的追求也推动了瓷器的发展，煤炭的发米乐M6 M6米乐现，一改往昔用碳烧窑，提高了炉火温度的稳定性和热度，同时对于瓷器的烧制有功不可没的效果，同时对于釉、色料的研发，也不断给瓷器新的设计面貌。
器型小巧，精致典雅，采用的釉是以珍珠岩为原料之一。十分名贵，由于坚硬程度低所以不易保存，后世的存品不多。
属于青瓷体系，胎厚重，使用多种釉色，在烧制的过程中进行融合出现美丽的色彩。
白瓷的品类。继承了唐代邢瓷，不同之处在于定窑的刻工，有刻花、划花和印花之分。
辽代鸡冠壶是以皮囊性质的瓷器，反映了游牧民族的文化特点，按照其基本型可以区分为提梁式和孔鼻式。绿色釉在早期最为常见，白瓷其次，酱色和芥绿色比较少见，早期的提梁式鸡冠壶在辽代中晚期出现身材圆扁，便于携带但是不适合在骑马时喝水，后期的演变成有个大拉手，米乐 M6适合携带并在定居出饮用。体现了契丹民族以粗犷为美的特征。
元代制瓷的装饰多以印花、雕花、画花、青花等技法，出现了釉里红、卵白釉、青花瓷等类型的瓷器。装饰图案上多以动物植物、米乐 M6神仙佳话、寓言故事、历史英雄等为装饰的内容和题材。造型别致，色彩富丽。
青花瓷是典型的元代瓷器，以青花作为装饰内容，工艺是通过钴釉料在素胎上进行绘制，在涂透明釉。经过1200度的烧制而成。
釉里红是指用铜红色的釉料在素胎上进行绘制纹样，在涂上透明釉在高温炉中进行烧制，对焰十分讲究。